Azeite virgem e virgem extra: como distinguir e valorizar

O azeite não é apenas um tempero, é um alimento. Cada azeite tem personalidade própria.

Os atributos sensoriais do azeite podem ser percebidos pelos sentidos, em especial o gosto, o cheiro e a aparência, sendo fundamentais para avaliar a sua qualidade.

A classificação dos azeites é definida pela avaliação das suas características por provadores treinados. Pode ser classificado como Virgem extra, Virgem e Lampante.

O azeite Virgem extra, não pode apresentar defeitos, apenas atributos positivos! Entre estes destacam-se:

• Frutado: aroma que remete à azeitona fresca. Pode ser verde, lembrando notas de erva cortada, tomate, maçã verde e amêndoas, ou maduro, evocando frutas doces, figos e frutos secos.
• Amargor: sabor percebido na língua, associado ao uso de azeitonas verdes ou em início de maturação. É um indicativo de frescor e de riqueza em antioxidantes naturais.
• Picância: sensação de ardência na garganta, causada pelos polifenóis. Esse atributo está ligado à vitalidade e à capacidade antioxidante do azeite.

O equilíbrio entre frutado, amargor e picância confere personalidade a cada azeite.

Já os azeites Virgem e Lampante apresentam um ou mais defeitos, características negativas, tais como:

• Ranço: gosto desagradável resultante da oxidação, típico de azeites velhos ou mal armazenados.
• Avinagrado: aroma de fermentação, que lembra vinagre ou vinho azedo.
• Borras ou lodo: sabor originado do contato prolongado do azeite com resíduos sólidos da azeitona/borra.
• Mofo/Humidade: causado por azeitonas armazenadas em ambientes húmidos ou mal ventilados.
• Congelado/Geado: defeito que aparece quando as azeitonas sofrem danos pelo frio intenso.

Como consumidor, ao provar, procure sentir o frutado, o equilíbrio entre amargo e picante e a ausência de defeitos.

Conhecer as características sensoriais dos azeites é um passo importante para valorizar este alimento tão especial. Assim, não apenas saboreia um azeite de qualidade, mas também mergulha na arte de apreciá-lo.