O que dá ao salmão a sua cor alaranjada? Descubra a verdade por detrás deste tom.

Vulgarmente conhecido como salmão, o Salmo salar pertence à família dos Salmonidae e vive em águas frias. Entre as diferentes características deste peixe, uma delas é nascer em água doce e migrar para o mar, regressando depois à água doce na altura da desova.

O salmão não é o único peixe laranja, mas é um dos mais conhecidos. A coloração laranja deve-se à presença de um pigmento chamado astaxantina. Este pigmento pertence à família dos carotenoides, substâncias naturais responsáveis por cores como o laranja, vermelho e amarelo presente em muitos alimentos e organismos. Tomate, pimento, cenoura e os flamingos, são exemplos dessa presença.

O salmão obtém a astaxantina através da alimentação, consumindo pequenos organismos marinhos e camarões que contêm este pigmento. A astaxantina é retida, acumula-se nos seus músculos e com o passar do tempo intensifica a cor laranja. Como a dieta é muito variada, o salmão natural toma uma enorme variedade de cores, desde um cor-de-rosa suave a um vermelho vivo.  

Então e a cor do salmão de viveiro?

No salmão criado em viveiro a cor pode ser mais pálida. Estes são alimentados com rações feitas à base de proteínas, óleos de peixe e vegetais, que não contêm astaxantina naturalmente.
Para reproduzir a cor característica da carne do salmão selvagem, os criadores adicionam astaxantina à ração.

É seguro para consumo? A astaxantina é considerada segura e saudável, tanto na forma natural quanto sintética e não altera o sabor ou as qualidades nutricionais do peixe.